Le principe d’apprentissage par l’action s’inspire de David Kolb (1984). Kolb décrit le cycle d’apprentissage expérientiel en quatre étapes en passant par les phases d’expérimentation, réflexion, conceptualisation et planification de nouvelle expérience. Aussi, Nonaka & Takeuchi (1995) proposent un modèle de création de nouvelles connaissances par la transformation des apprentissages tacites (issu d’une expérience) en apprentissage explicites grâce au dialogue. Le partage régulier en groupe et son impact sur le développement des membres a été largement étudié par C. Rogers (1973).